מדוע ראה הקרב על מידווי את נקודת המפנה של המלחמה באוקיינוס השקט?

תשובה:

זה היה הקרב שבו ארה"ב עברה מלהיות בהגנה על עבירה בתיאטרון האוקיינוס השקט.

הסבר:

ההתפשטות היפנית אל האוקיינוס השקט החלה זמן רב לפני שארה"ב נכנסה למלחמת העולם השנייה (סוף שנות ה -30 של היפנים, בעוד שב -1941 היא נכנסה למלחמה, בעיקר בשל ההתקפה היפנית על פרל הארבור). היו להם שתי סיבות להתרחבות זו: לאסוף את המשאבים הדרושים למאמץ המלחמתי המתמשך שלהם, וליצור גבול גדול להגנה על ידי כיבוש איים.

השלב הראשון של האסטרטגיה הושלם בקלות יחסית - ארה"ב עדיין לא היתה במלחמה ונראה שהיא מראה סימנים מועטים להתכוננות לכך (אם כי היא סייעה לבעלות בריתה, אנגליה, צרפת ורוסיה במלחמותיהן נגד בנות בריתה של יפן - כוחות הציר - גרמניה ואיטליה) וגם סייע במאמציה של סין להתנגד לפלישה של יפן.

ככל שיפן המשיכה להתרחב עוד ועוד אל תוך האוקיינוס השקט, היא רצתה בוודאות שארה"ב לא תוכל להתערב בתוכניותיה, ולכן תקפה את פרל הארבור. בפיגוע זה, חלק גדול של הצי האמריקאי נהרס (כולל בעיקר את כל ספינות הקרב שלהם). יפן המשיכה להתרחב, ארה"ב נכנסה למלחמה, והצי האוקיינוס השקט, או מה שנשאר ממנה, החל לנסות למנוע התפשטות נוספת ביפאן.

אחד הצדדים מציין תגובה (ועל פני השטח די מטורף) על ההתקפה על פירלי הארבור שהתברר כי חשוב מאוד היה פשיטה על ידי ג 'יימס "ג' ימי" דוליטל באפריל 1942. 16 מתקיפים בינוניים יצאו להפציץ את טוקיו ללא ליווי קרב, לא מספיק דלק כדי להגיע הביתה, ואין תוכנית אמיתית לעשות זאת. זו היתה, למעשה, משימת התאבדות, שנועדה להוות דחיפה מורלית עבור ארה"ב על ידי הפצצת עיר שחושבת על ידי מפציצים. דוליטל אכן הפציץ את יפן (הפשיטה ביצעה רק מעט נזקים קלים) עם 16 המחבלים שלו - 15 מהם התרסקו בסין וה -16 שנחתו בהצלחה ברוסיה (שם הצוות הועבר מיד והמטוס הוחרם). ארבעה עשר צוותים מוחלטים חזרו לארה"ב.

הסיבה שהפשיטה היתה כה חשובה היתה משמעותה הסמלית - ארה"ב עלולה להפציץ את יפן, דבר שהאוכלוסייה היפנית לא חשבה שאפשר. וכך גדל הדרישה לאזור הגנה ממושך, כדי שהמפציצים לא יגיעו לעולם ליפן.

היפנים החליטו להציב מלכודת לצי האמריקאי הנותר במידוויי. התוכנית עצמה היתה פשוטה למדי - שולחים מפציצים מארבעת הספקים היפנים להפציץ את האי. האמריקנים, הרואים את האי קריטי מבחינה אסטרטגית, ימהרו להגן עליו. אחר כך היו אלמנטים אחרים של הצי היפני, שהיו מפוזרים במרחק של כמה מאות קילומטרים משם, היו מתפתלים והורסים את כוח האוויר היפני.

פשוט. חוץ מכמה דברים. אחת מהן היתה שתוכנית הקרב נכתבה כתוכנית מורכבת מאוד, שהיתה תלויה במאות פרטים קטנים, בדיוק כמו שצריך. סיבה אחרת היתה שאוניות וגברים היו עייפים משנים של לחימה. ועוד אחת היתה שהתוכנית הובהלה, כך שלתוכניות התוכנית אין אפילו סיכוי לעבוד נכון.

הדבר האחרון, ואולי הדבר הגדול ביותר, היה שהאמריקאים הבחינו בחלק מהקוד היפני - כלומר, במקרה הזה הם ידעו שיהיה מארב איפשהו (ידוע רק כמיקום AF) אבל הם לא ידעה איפה הוא AF. איש צוות המודיעין ניחש שזה היה מידוויי ותוכנית התאגדה כדי לאשר. הצוות שידר דרך ערוץ רדיו לא מאובטחת על Midway כי מטהרי המים היו שבורים - ואת היפנים החלו לשוחח על זה בערוצים מאובטחים כי מיקום AF היה מחוץ למים.

האמריקאים ידעו היכן ומתי יהיה המארב. עכשיו כל מה שהם צריכים זה מזל. מה שהם קיבלו בצורת מזג האוויר.

הקרב התפשט ב- 4-7 ביוני 1942, והוא היה מעונן בהתחלה. היפנים שלחו חצי מהמטוסים שלהם להפציץ את מידוויי ואת החצי השני נשארו על הסיפון, מוכנים לצרף את הצי האמריקני, וכמה מטוסי סקאוט נשלחו לחפש את האמריקאים - אבל הם מעולם לא נראו טוב.

האמריקאים, מצידם, גם לא הצליחו למצוא את הצי היפני למרות שצופים רבים מסתכלים. השקת המטוסים מעל המפעילים היתה איטית ולא יעילה, ופירוש הדבר כי סוגי מטוסים שונים, במקום לטוס יחד ולעזור זה לזה, היו טסים בנפרד ורבים מהם היו מטרות קלות של לוחמים יפנים. אבל המזל שיחק תפקיד - מטוס צופי אמריקאי מצא את הצי היפני והרדיו אותו.

גל אחרי גל של מטוסים אמריקאים טס לתקוף את היפנים - הגלים הראשונים להיות בקלות הרים על ידי לוחמים יפנים. אבל כאשר מטוס השביתה עשה את דרכו חזרה לנחות על נושאות יפניות כדי לתדלק ולהתחמש מחדש (עם קווי דלק מלאים דלק על הסיפון ואת הנשק מוערמים על הסיפון), עם לוחמים יפנים מחוץ לדלק על דלק נמוך, גלים של טורפדו המפציצים הרסו שלושה נושאות יפניות.

ההתקפה היפנית והאמריקאים תקפו אותה, אבל הנזק האמיתי נעשה באותו חלק גדול של הקרב.

ההפסד היה מכה ומבוכה ליפנים - רק הפיקוד העליון ידע על היקף האובדן והציבור אמר שזה ניצחון גדול. הטקטיקה היפנית השתנתה מלהיות אגרסיבית מאוד ובטוחה במגעיהם הצבאיים בניסיון למזער את ההפסדים שלהם - כדי שהאוניות הגדולות שלהם יפעלו במקום להילחם בקרבות גדולים.

האמריקאים זכו לאמון חדש בעוצמתם האווירית הימית ופיתחו טקטיקות אשר שיפרו את המיקוד הזה, והם גם פיתחו תוכניות הכשרה חדשות כדי להפוך את האוויר לגמיש יותר ומהיר יותר בהתמודדות עם איומים.

en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Midway