מהו הבסיס לסיווג של חיים?

תשובה:

כיום, אנו משתמשים בגנטיקה כדי לסווג דברים חיים.

הסבר:

תחום הלימוד הקובע כיצד חיים מסווגים נקרא טקסונומיה.

כאשר הוא זמין, אנו משתמשים בנתונים גנטיים כדי לקבוע כיצד דברים חיים קשורים זה לזה. מדענים מסתכלים על רצף הדנ"א של האורגניזם ומשווים אותו לאורגניזמים חיים אחרים. בדרך כלל, למדענים יש מושג די טוב על מה מינים אחרים יהיו קשורים זה לזה. אם שני מינים קשורים זה לזה, רצפי הדנ"א שלהם יהיו דומים. גנומים ורצפי חלבונים עשויים לשמש גם להשוואה בין מינים או יחידים.

אם נתונים גנטיים אינם זמינים, מדענים יחפשו לעיתים קרובות הומולוגיות, או תכונות משותפות הדומות, משום שהן באות מאב קדמון משותף. ככל שההומוסקסואליות הן יותר, יש קשר הדוק יותר. לדוגמה, כל הקופים יש חמש ספרות על כל יד ורגל. לאב הקדמון האחרון של כל הקופים היה תכונה זו. עם זאת, אחת הדרכים שאנו מכירים בני אדם קשורים יותר לשימפנזים מאשר אורנגאוטנים, כי הידיים שלנו נראות דומות יותר לשימפנזה.

האגודל של האורנגאוטן מופרד מארבעת האצבעות האחרות. האגודל של השימפנזה עדיין מופרד יותר מאשר היד האנושית, אבל החלל פחת. זהו אחד המאפיינים שאנחנו יכולים להסתכל על מנת לקבוע אם בני האדם קשורים באופן הדוק יותר אורנגאוטנים או שימפנזים.